When I arrived in Sweden in the end of August, one of the thing that first surprised me is something called « Nations ».
Sweden’s nations are basically groups of people, that everyone can join but nobody is obliged to, with whom you will be able to do a lot of activities prepared by these, like parties and games. Nations seem to be one of the best way to make friends there, to have a lot of fun and it seems to give people a sense of identity as it looks like to me to be big families.
Before the university’s new year starts, they like a lot to party for one or two weeks to enjoy their summer holidays at the fullest. One way of doing it is to set tents in a green space and to settle there for the time you plan to party which allows you to have your own area to play. The tents also protect you from rain which comes very often in Sweden.
Nations all have their own dress code, it is mainly about having a specific top and a pant of a certain style and a chosen color by the nation where you can hang badges, so basically everyone wears the same clothes. The more you have badges, the more it means you participated in a lot of activities and you are in this Nation for a long time. A friend of me had a pant litteraly full of badges after 4 years.
These nations can have a very big amount of people in it. The nation from the picture was the biggest of all I’ve seen, and I expect their real number to be even bigger as they might not all be there. In this picture, they were doing some kind of a competitive activity in groups.
Being a part of a nation also allows them to go to specific events or places, there is for example in Växjö a private club that is only for people among nations.
I personally enjoyed seing them having fun and I like a lot the concept of having a big group to which you belong to and in which you spend a lot of time. Even if I couldn’t join a nation, I fortunately could join the Erasmus group which was kind of similar to a nation. It did not have a specific dress code but still we had a lot of activities which includes night parties a bit like the pictures above and also different sports in the university’s gymnasium.
I wish we had something similar in French universities, I’m sure a lot of people would like to participate in something like this, spending time in a big group you can call family.
I recently arrived at Montréal, one of the biggest cities in Canada and more precisely in Québec. Life here is not so different from life in France but still some things differ from what we have in France. The first thing you’re gonna notice is that almost everyone is bilingual. Since Montréal is close to the US border and English being Canada’s official language (Québec is the only province that speaks French) this is not that surprinsing.
Another thing, quite a big one as a French foreigner, is the milk. All forms of milk need to be pasteurized so way less variety of cheese can be produced from it.
Otherwise the city is beautiful, having both huge buildings and colorful parks such as the Mont Royal’s park :
Another thing is that prices can be confusing since taxes (the equivalent of TVA in France) are calculated only at checkout, meaning the price you see on the product is slightly inferior as the price you will pay. Thankfully, since Canadian dollar being less valuable than Euro, we basically have a 25% discount on everything.
Mumble est une zone de Swansea dont je recommande à tous d’aller visiter si vous êtes de passage au pays de Galles. Ici, il y a de nombreux restaurants, de nombreux vendeurs de glaces ainsi qu’un climat très agréable avec une magnifique vue.
Je recommande vivement d’aller visiter Mumble en Septembre.
Pour aller jusqu’à Mumble depuis Swansea depuis Bay Campus vous devrez prendre un bus qui va jusqu’à Singleton Park (par exemple le 8) et après prendre le bus adapté qui va jusqu’à Mumble. À noter qu’un « daily ticket » acheté directement dans le 8 ne fonctionnera pas dans la ligne pour le retour de Mumble donc prévoyez de racheter un autre ticket pour revenir de Mumble vers Swansea centre. Le trajet dure 30 minutes depuis Bay Campus.
Comptez 3 heures de marche si vous êtes motivé. (faites gaffes à la marée si vous prenez la voie de la plage)
I left what I call home as a young girl ready to dive into the mysteries of the world, I will come back as a mature woman that is able to fight for everything she wants.
Back in the 6th of July 2021, while I was chatting with my mom, I received an email. Once I opened it, I knew my life would change tremendously.
It’s the day, I waved my last goodbye to my family. Now, no one will help me except for myself. I had this thought on repeat in my head whilst my long flight.
The Settlement
Arrived to the destination. France you are beautiful. The road from Marseille to Avignon was my favorite. All the greens. Just epic.
I still remember how stranger I felt in this city, my legs didn’t know the pavements of the roads, I had no memories in the corners of the streets. I just had my passport on me, reminding me of my identity and why I am here.
At the first beginning it was really neutral for me, I was overwhelmed with furnishing my apartment, opening a bank account, doing administrative papers etc, that I completely forgot that I am, now, in a new place.
And now the fun part begins. I went to the famous “Pont d’Avignon” that was the highlight of my childhood songs, I visited many touristic sites and I must admit that I fell in love with Avignon. It is magical.
With the University start approaching, I started stressing because I wanted to know more about my bachelor, courses, literally everything.
I had the courage to connect with a university staff on LinkedIn and lucky me it was the head of CMI, Mr. Thierry SPRIET. I started asking questions nonstop and I felt better with each answer. Then University started and here I am, I just finished my first semester (even though I still feel like a school student).
The Synopsis
My first semester was pretty challenging. I had zero background about programming, but I liked it, I think it was the hardest for me to master but, otherwise I really think that I progressed significantly.
Was it tough? Definitely.
Do I regret it? No, absolutely not.
In fact, I had always this feeling of hard, but the beautiful feeling. The one that pushes you to the limits.
Lors de mon arrivée au Canada, c’était le 24 aout, donc environ 10 jours avant le début des cours, il fallait que je fasse des nouvelles connaissances pour que je ne m’ennuie pas et je ne me retrouve pas tout seul.
La première idée que j’ai eu en tête c’est d’aller au terrain de foot de l’université, premièrement pour rencontrer des nouveaux, et deuxièmement pour jouer au foot qui est ma passion aussi. Premier jour au terrain, on était nombreux à venir jouer ce qui m’a permet de créer une petite équipe pour jouer contre les autres équipes, on est resté en contact pour garder la même équipe pour les autres jours.
Nous avons enchainé les matchs toute la semaine jusqu’au jour où un coéquipier à moi m’a proposé de rejoindre l’équipe de l’université nommée les TORRENTS. J’ai directement contacté le coach et j’ai commencé les entrainements le lendemain.
Premier jour de l’entrainement, j’était très bien accueilli par les membres de l’équipe, j’ai trop aimé l’ambiance du groupe. À la fin de l’entrainement, le coach nous a convoqué à un match amical à Kingston, la première capitale du canada, contre les « St Lawrence College ». Dès notre arrivée à Kingston, nous avons pris un repas pour prendre des forces et ensuite chacun a pris son coin pour se concentrer sur le match. Bien arrivés sur le terrain, il y a avait un peu de monde qui supportait l’équipe adverse ce qui nous a mit un peu de pression au début, mais après le sifflée de l’arbitre tout est devenu normal comme-ci de rien n’était.
Pour un premier match, et avec deux séances d’entrainement, on était pas mal organisé sur le terrain vu qu’on apprenait toujours à bien se connaitre. Je me souviendrai toujours de mon premier carton jaune que j’ai eu suite à quelques tensions dans le match. On a perdu malheureusement, mais on a gagné une équipe capable à se développer et améliorer ses points faibles afin de devenir la meilleure. La semaine d’après on a enchainé les entrainements, et c’est la où je me suis blessé dans la cheville et j’arrivais plus à marcher pendant plus d’une semaine, et je devais pas reprendre les entrainement après parce qu’il me faudrait du repos pour qu’elle se soigne à 100%. Donc j’ai décidé d’arrêter le foot pour le moment et de profiter de mon séjour au Canada plutôt de le gâcher en enchainant des blessures. Et malgré tout ça, je suivais toujours les actualités de l’équipe, et j’ai regardé tous les matchs de la saison qu’ils ont joué, et j’étais présent dans tous les événements que l’équipe organisait (anniversaire, soirée, tournoi playstation…) . J’avoue que c’est l’une des meilleures expériences que j’ai vécu pendant mon échange.
One of my days as an exchange student, I met the prime minister of Canada JUSTIN TRUDEAU as he was on the campaign road for reelection. He made a surprise visit to the university to attend an event.
We had a small conversation, awkward at first cause I actually didnt know him , but then after I saw the cameras and intimating security I realized he was someone with significant presence. So I took out my phone and took a picture like the others after he was passed me it was a small but fun exchange of words, confusing for me also cause of my ignorance of who he was. He asked how was I and what studies I was following.
After I looked him up, I realized how funny and rememberable of a moment it was.
Aujourd’hui je vais parler de deux endroits que j’ai visités dans les cantons de l’Est : Coaticook, et le Mont Orford. Coaticook est une petite ville au sud-est de Sherbrooke où il y a une passerelle suspendue, celle-ci surplombe la gorge du Coaticook (la rivière porte le même nom que la ville). Malheureusement, je suis arrivé trop tard (16h) et cela fermait à 16h justement, on a donc pas pu marcher dessus (car évidemment ici tout est payant). Dans tous les cas, le soleil se couchait à 16h30, on peut voir sur la photo du pont qu’il fait déjà assez sombre. Ces ponts sont d’ailleurs typiques d’Amérique du Nord et celui-ci est assez joli avec ses lumières rouges.
Le week-end d’après j’ai décidé d’aller au Mont-Orford (sud-ouest de Sherbrooke), c’est une station de ski et un parc naturel. Je suis donc arrivé et je me suis mis à monter, la pente était assez raide sur la fin mais rien de bien méchant puisque en moins d’une heure j’étais en haut. Cependant, le temps en avait décidé autrement, à 100m du sommet du brouillard était présent puis plus je me rapprochais plus il y en avait. On peut voir sur les images qu’au départ il n’y avait pas de brouillard et qu’à la fin on ne voyait plus à 50m. Je suis donc redescendu dans le brouillard sans avoir pu prendre de belles photos depuis le sommet.
Samedi 4 décembre, 9 heures du matin, départ de Montréal.
Après avoir récupéré une voiture auprès d’un service de location dans le centre-ville de Montréal, nous voilà partis en direction de Québec. C’est le dernier week-end avant la période des examens, et surtout un des derniers week-ends pour ma part puisque je quitte Montréal peu avant les fêtes de Noël.
C’était l’occasion de sortir de Montréal, visiter une autre ville Québécoise, et surtout profiter de ces derniers instants en compagnie des gens que j’ai rencontrés lors de cet échange.
2h45 de route plus tard, nous voilà arrivé à Québec. Une température de -10°C nous glace le visage, et nous comprenons rapidement que nous n’allons pas nous habiller comme à Montréal. Après avoir parlé avec quelques locaux, ces derniers nous racontent qu’il fait toujours plus froid à Québec. Cela explique pourquoi le sol est enneigé à la différence des rues de Montréal.
« Là où le fleuve se rétrécit »
Signification du nom de la ville Québec (Kébec en langue algonquine)
La ville de Québec fût fondé par Samuel de Champlain en 1608 et est une des plus anciennes villes d’Amérique du Nord. Colonie française majeure dans cette Nouvelle-France, la ville de Québec s’inscrira dans l’histoire notamment pour les batailles qui ont eu lieu entre les Français et les Britanniques.
Une poutine avalée, nous commençons notre visite de la ville. Après s’être retrouvé malencontreusement dans une manifestation contre le pass sanitaire, nous arrivons tant bien que mal à nous faufiler jusqu’aux terrasses Dufferin. Ces terrasses offrent une vue panoramique sur le fleuve du Saint-Laurent ainsi qu’un point de vue intéressant sur le Château Frontenac. Inspiré des magnifiques châteaux de la Loire et du style architectural de la Renaissance française, cet hôtel de luxe inauguré en 1893 est maintenant un lieu historique au Canada.
Fairmont Le Château Frontenac
Nous continuons notre visite en cette froide après-midi de décembre, et décidons de nous rendre au marché de Noël. Le thème de cette année : Un marché de Noël allemand ! Il se tient sur les différentes places de la haute ville et attire beaucoup de monde. La nuit tombe à 16h et les illuminations de Noël rendent cette scène très chaleureuse. Nous croisons Saint-Nicolas, qui à mon avis avait bu un peu trop de schnaps et passons notre tour pour s’asseoir sur ses genoux. Il commence à neiger et à faire de plus en plus froid, nous décidons de nous rendre à l’appartement. Mais avant cela, je regarde une dernière fois cette scène tout droit sortie d’un compte de Noël : Des cabanes en bois, des sapins, des cheminées, de la neige, des gros messieurs en rouge et blanc…
Nous logions dans le quartier Saint-Roch à 15 min à pied du centre-ville de Québec. Dans ce quartier branché avec beaucoup de boutiques, théâtres et galeries d’art, un grand appartement de 8 places loué sur Airbnb nous attendait.
Dimanche 5 décembre, 11 heures du matin, réveil délicat.
L’appartement devait être libéré pour 11 heures, manque de pot j’étais le seul réveillé. 20 minutes plus tard tout le monde était dehors et certains se demandait s’ils n’étaient pas en train de rêver. Heureusement que le propriétaire est arrivé, sinon la journée n’aurait jamais commencé ! Un Québécois très sympathique avec qui j’ai pas mal discuté pendant que les autres s’agitaient dans tous les sens. Il a vécu 30 ans à Montréal et m’explique en tout points pourquoi il préfère Québec. Je le rejoins sur beaucoup de ses idées. Québec est une ville plus calme, plus chaleureuse et surtout beaucoup plus québécoise que Montréal. On ressent l’âme québécoise à travers son architecture issue d’un mélange du régime français et du régime britannique, à travers sa culture et surtout sa population.
Après un brunch bien mérité, nous allons visiter la basse-ville. Ce quartier se trouve au niveau du fleuve à la différence du reste de la ville qui se trouve en hauteur. Ce plus vieux quartier de Québec fût souvent inondé vu sa proximité avec le fleuve, cela explique l’expansion de la ville sur les hauteurs. Ces bâtiments et ces rues font ressortir l’influence européenne dans la construction de cette ville. Nous ne sommes donc pas dépaysés.
Nous continuons notre journée en direction des plaines d’Abraham. Ces plaines ont été en 1759 le champ de bataille sur lequel les Britanniques ont remporté la ville de Québec sur les Français de la Nouvelle-France. En ces temps modernes et en ce mois de décembre, les plaines d’Abraham sont devenues des champs de bataille de boule de neige. Recouvertes de neige, ces plaines sont toute l’année le parc des Québécois et rendent cette ville encore plus naturelle et agréable.
Malheureusement notre séjour touche à sa fin, nous reprenons la route, il faut rentrer à Montréal.
Nous avons découvert la ville de Québec qui n’a rien à voir avec Montréal sur plusieurs points. Elle est très certainement moins dynamique, mais beaucoup plus conviviale et familiale. C’est un séjour à ne pas louper pour les futurs étudiants en échange, surtout pendant la période des fêtes.
En tant que bon touriste au Canada, il me fallait voir au moins un match de hockey, et c’est chose faite !
Ce sport originaire du Canada donc, s’est développé en Amérique du Nord à la fin du XIXème siècle.
Je suis allé voir avec mes collègues un match opposant la fameuse équipe de Canadiens de Montréal aux Red Wings de Detroit. Le match s’est déroulé au Centre Bell – à domicile pour les Canadiens – surnommé « Le temple du Hockey ». Avec un peu plus de 21.000 places, cet aréna est le plus grand sur terre.
« Le sport collectif le plus rapide du monde » ~ Un peu tout le monde
Effectivement, et je n’ai pas été déçu ! Le match se déroule en 3 périodes de 20 minutes, et quelles périodes intenses ! Le palet ne cesse de passer d’un bout à l’autre du terrain, les joueurs patinent à fond et se battent pour le récupérer le plus rapidement possible… Contrairement au football, le gardien de but n’a pas le temps de s’ennuyer. Pourtant le score final d’un match de hockey oscille entre 0 et 6-7 points répartis sur les 2 équipes, ce qui n’est pas énorme pour le nombre de tirs réalisés (Environ 50 par match) (Du moins pour les matchs de cette saison que j’ai vaguement suivis).
« Le hockey sur glace est un savant mélange de glisse acrobatique et de Seconde Guerre mondiale » ~ Alfred Hitchcock
Ce bon vieux Alfred avait raison. La violence est belle et bien présente sur la glace… Aucune règle ou presque empêche à un joueur de bousculer un adversaire, et cela fait même parti du jeu ! Que l’on ai ou pas le palet, tant que ça ne se termine pas aux poings, allongé sur la glace, le match continu ! Lorsqu’une bagarre éclate, les publicités sont automatiquement lancées à la télévision… Cela rajoute donc une petite exclusivité que de le voir en vrai !
« Accomplishing is where it ends » ~ Slogan des Canadiens de Montréal
Même si depuis 1993, les Canadiens de Montréal n’ont plus « accomplish » grand chose en NHL (National Hockey League), leur équipe n’en reste pas moins historique. En effet, cette équipe fondée en 1909 est la plus vieille équipe de hockey au monde toujours en activité et sans interruption. Le prestige de cette équipe se fait ressentir par les fans lors de leurs matchs. Je retiendrais de cette expérience, une excellente ambiance dans le stade tout au long du match et une euphorie générale lors d’un but de l’équipe. Ils ont gagné 6-1 ce soir là, ça devenait fatiguant de célébrer…
En conclusion, je conseille à tous les futurs étudiants en échange au Canada et plus particulièrement à Montréal d’aller passer une soirée au Centre Bell pour voir un match de cette équipe légendaire. Si l’on se débrouille bien, on peut trouver des billets autours de 39 CAD, ce qui revient à une vingtaine d’euro.
Avant qu’il ne fasse trop froid (il fait aujourd’hui -3° (28 novembre)) j’ai visité le centre-ville de Sherbrooke. Sherbrooke est la principale ville des « Cantons de l’est » et compte 170 000 habitants. C’est un ancien centre manufacturier, maintenant c’est surtout une ville étudiante avec près de 10% de la population qui est étudiante. Les cantons de l’est sont une région touristique pour son coté naturel et assez accidenté avec la fin de la chaîne de montagne des Appalaches. On y trouve beaucoup d’endroits très beaux comme par exemple le parc naturel du Mont Orford (qui est aussi une station de ski et dont je vous parlerai dans un autre article). Le centre-ville de Sherbrooke bien que petit est tout de même assez joli. Ici, pas de grand gratte-ciel comme à Montréal mais, de la nature et des bâtiments un peu plus anciens. La plupart des vieux bâtiments sont en briques que ce soit les anciennes manufactures et les immeubles d’habitation. D’ailleurs pour faire fonctionner les manufactures, il y avait un moulin à aube, mais ils ont remplacé le moulin par quelque chose de moderne avant un barrage en béton et un pipeline. Sur la même image où on peut apercevoir le pipeline, on voit un immeuble qui a des portes qui donnent sur le vide ce qui fait un peu ridicule. L’hôtel de ville est d’ailleurs très beau et a un style très anglo-saxon. Ensuite la rivière qui traverse la ville est tout de même la plus belle chose à voir de la ville avec les arbres aux couleurs de l’automne.
Centre ville de Sherbrooke
La dernière photo est en bas à droite n’est pas le centre ville mais à 5min à pied du centre ville, les immeubles ont laissés la place aux pavillons et avec les couleurs de l’automne et le reflet c’est très beau.
