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MY ERASMUS EXPERIENCE, PART 2 : CULTURAL STUFF TO KNOW ABOUT BELGIUM

MY ERASMUS EXPERIENCE, PART 2 : CULTURAL STUFF TO KNOW ABOUT BELGIUM

Hello everyone ! For this second article on this blog about my Erasmus experience in Mons (Belgium), I will explain you the cultural specificities beyond obvious facts.

Yes but..

Unfortunately I will start by maybe disappointing someone: Belgium isn’t drastically different from France, so you won’t experience a massive cultural shock.

Actually, while French people immediately think of Stromae or Angèle when thinking about Belgian celebrities, in reality these artists aren’t necessarily highlighted by Belgians. Their Spotify playlists are quite identical to ours.

The point that struck me the most, and which I find frustrating, is the feeling of cultural invasion from France. Just look at the medias: French channels like TF1, France 2 and France 3 are on the TV among the top ten channels, by the way Belgians channels even sometimes broadcast french emissions, also there is a large part of french content in social medias.

The asymmetry in general knowledge is particularly revealing. For example, any Belgian would know political or general news from France, and most people could place a medium-sized city like Nîmes on a map without major errors. On the contrary, the average French knows quite nothing about Belgian political news (do you personally know Bart De Wever or Georges-Louis Bouchez or even Philippe 1er ?) and would struggle to locate cities like Charleroi or Namur correctly on the map.

This feeling of a one-way cultural exchange is, in my opinion, deeply unfair. While this is simply my personal hot take, I perceive it as a somewhat cultural complaisance towards this dominant external influence, and it makes me wonder about the health of national identity among french-speaking Belgians.

What you can do in Mons

In my opinion, Mons is one of the best city to preserve and dynamize its local culture throughout the year, contrasting with Avignon which concentrate all its culture into a three-weeks overcrowded summer theater festival and a papal palace.

In Mons, there are all these major cultural events (non exhaustive !):

End of September: les Fêtes de wallonie. a very great party during a week, with concerts and spectacles.

Mid-October: la Nuit des musées. all the museum of the city are highlighted and we are encouraged to visit them that night, which was very pleasant for me.

November: A carnival that lasts for a month, it’s nice to go once. There’s a thrill ride, stuffed animals, and food (the churros are expensive but tasty).

December: Mons Coeur en neige. It looks like just a standard Christmas market, but it will take place soon (as I write this in November).

End of January: les Fêtes des Lumières. Honestly compare it with the same event in Lyon, it’s look cute, and it will happen just at the end of my Erasmus semester.

End of March: la Coupe du Mons (yes it sounds like the World Cup) is a well-known week of amusement for the UMons’ students, organising a friendly football competition in which student associations are involved.

May 31th / June 1st: la Ducasse et le Doudou de Mons. This is undoubtedly the most famous event in Mons, it’s a huge manifestation which takes its roots into Mons history.

La vidéo de la montée du car d’or avec la ducasse

La vidéo du combat contre le doudou

What you can do in Brussels

Let’s be direct, Brussels is a continent-scale metropolis, you can find pretty much everything you could imagine there. There is a plenty of nationalities cause to the immigration and the European Union’s employees.
It’s cheap and quick to go there from Mons, so go ahead, but don’t romanticize it too much please.
Just for a little secret, the city is famously associated with the Smurfs.

Cultural and linguist regions (spoiler: it’s complicated)

First, don’t ask me to try the belgian accent, I absolutely can’t.
What we generally refer to as the Belgian accent is actually mostly the Liégeois accent, but anyone speaking with any accent is first assumed weirdly to be from Liège. However younger generations tend to have a less pronounced accent, because of the Internet and that french cultural exposure again.

Here are some tips for mastering the characteristics of Belgian French :

  • My favorite one: The verb « savoir » can replace « pouvoir » in some cases. For example, « Je ne sais pas aller à l’université » doesn’t mean the student has suddenly forgotten the road; it means they can’t go because their car broke down or they have a broken leg, or some other impossibility. So you might encounter sentences such as “Je ne sais pas payer par carte bancaire” which implicitly means that he has a problem with his bank, ou « Je ne sais pas allumer mon ordinateur » because the battery is dead.
  • About the numbers: 20 is pronounced in a special way I can’t even describe, 70 is septante, 80 is quatre-vingts, 90 is nonante. (Note: in Switzerland it’s septante,huitante,nonante).
  • As a French person, you’ll struggle to name some common institutions. Here, professional studies (our BTS) are called Haute École; the Crous is simply the résidence/restaurant universitaire; the entire school class system is different and brain-hurting for me, and our university Licence is called a Bachelor here (which has nothing to do with the Bachelor from a private school in France).

Across the whole country (and even extending into the Nord department of France), you’ll find common architectural markers: a belfry (Beffroi) in every major city (built by the secular industrial bourgeoisie) and a Grand-Place (yes, it’s spelled that way).
You could also notice that religion has a larger influence here, especially within schools.
There are some « sensible » subjects in Belgium such as : the « Question Royale » which historically and culturally divided the population over whether to keep the monarchy ; and the belgian colonization of Congo, some people here don’t fully acknowledge or deny the scale of the crimes against humanity committed by their country in Congo.

You absolutely must know that Belgium is composed of two distinct regions: Wallonia and Flanders.
Wallonia is the french-speaking half of Belgium, there isn’t so many cultural expression here and focused on its deplorable industrial past. If you drive the highways, you’ll see countless abandoned factories. The common architectural feature is brick. The population is generally often poorer, leaning left politically, and more secular, facing high unemployment rates..
Otherwise Flanders is the « dutch »-speaking half of Belgium. To be honest, Flandres deserves more to be visited thanks to its architecture and culture, which is may more interesting for a tourist than Wallonia. But be warned, a hard regionalist identity drips over society. Outside of very touristy areas, you may encounter people who are openly discriminatory and insulting towards French people (as well as Black and Arab people), their goal is secession from Belgium, in short there are many stories on the Internet..

Attention, Lille in France considers itself the capital of Flanders, but this is culturally wrong ; in my opinion, it’s a stolen title, maybe due to our famous french ego.

You waited for it : Gastronomy

I already mentioned in the first part of my blog that the famous Belgian fries are often fraudulent because they are frozen, and that hasn’t changed since then. If you’re going to eat frozen fries in some places, you might as well stay at your favorite fast food in your home country, avoid to be disappointed please.
Also, keep in mind that beers are often stronger in Belgium, and of course larger. Shame on me, but I was starting to get drunk after just one beer.
If you like blood sausage, then fricadelle also exists, which Belgians are very proud of. If you don’t like it or don’t know what it is, please don’t give it a try.
Waffles are also enjoyable, whether they are Brussels waffles or Liège waffles. (PS: in belgian french it’s often waffle too and not gaufre).
Flanders also have its own specialities, it’s not astonishing, but just ok for a decent journey in Flanders.
About moules-frites, it’s more towards the North Sea coast (like Ostend), but doing it in autumn or winter is clearly pointless and unpleasant.

A true stereotype, the Belgian mentality

Finally, Belgians are well known for being warm, friendly, and relaxed, as I mentioned in the first part of my blog. If I had to give you an example, I would suggest watching the show “Le Grand Cactus” which is broadcasted on RTBF television and is also available on Instagram (@legrandcactus).

Voilà c’est la fin de ce deuxième article, j’espère que vous l’avez aimé car j’y ai vraiment passé 6 heures d’affilé, je sais même pas comment j’ai fait lol..

MY ERASMUS EXPERIENCE, PART 1 : THINGS TO DO AND TIPS TO GET STARTED

MY ERASMUS EXPERIENCE, PART 1 : THINGS TO DO AND TIPS TO GET STARTED

Hello everyone ! I’m going to share some useful tips to help you get the best Erasmus experience in Mons (Belgium).

1. BEFORE LEAVING

First of all, start early! Take time to choose the subjects you want to study abroad and to set up your learning agreement. The coordinators in Avignon and Mons can be quite slow, so it’s better not to wait until the last minute.
Here’s the link to check the available courses for each degree: https://webcontent.umons.ac.be/web/fr/pde/2025-2026/cursus_sitemap.html
Keep in mind that you can’t choose your subjects completely freely, your program must be roughly equivalent to what you would study at your home university. However, note that courses that are supposed to be equivalent can still be quite different from those at your home university.
Personally, I’m studying “Bachelier en sciences informatiques (MONS) (Horaire jour)”, but some students were able to register in a master’s degree some years ago.
Here’s the subjects I’m following:

  • Optimisation linéaire
  • Modélisation logicielle orientée objet
  • Développement dirigé par les modèles
  • Intelligence artificielle
  • Introduction à la comptabilité
  • Cryptographie et sécurité des systèmes informatiques
  • Graphes et optimisation combinatoire
  • Initiation à l’épistémologie
  • Informatique temps-réel

In case you aren’t aware, as for Erasmus student, you only have to pay the registration of your home university, you absolutely don’t have to pay the 800 or 1200€ for Belgian universities !
At UMons, there are far fewer exercices sessions (= TD) than in Avignon, so you might have fewer opportunities to practice in classes. On the bright side, the schedule is often quite light ! By the way here is the public link to the timetables : https://hplanning2025.umons.ac.be/invite

Also, almost all exams take place in January, so there’s no continuous exams like in Avignon.

Once your application is accepted by UMons, register as soon as possible at the town hall for the mandatory “foreign students’ registration” (1ère Inscription étudiants étrangers). You can find all the details here: https://www.mons.be/fr/vivre-a-mons/etat-civil-population/demarches-1/demarches-etrangers/1ere-inscription-etudiants-etrangers
Honestly, this step is quite useless and annoying, but it’s required by law. Remember that the administration in Belgium is very slow and frustrating.

Also, to continue to have health insurance coverage, you must order your European Health Insurance Card (from Ameli in France), it’s quick and easy.

Finally, check your mailbox regularly for administrative emails. Some things (like your student card) need to be done early, so don’t miss any notifications !

2. THE ROUTE TO GET THERE

For your information, I traveled with one medium suitcase, one large suitcase, and a 40L backpack. Take some time to think carefully about what everything you will need. Don’t bother packing summer clothes, they’re already useless in September. Make sure to bring enough warm clothes instead, because temperatures in December and January can drop to around 0°C or even –10°C.

As for transportation, my best advice is to travel to Mons by train with Ouigo. You get a higher Erasmus grant if you travel by train instead of by plane, and Ouigo is much cheaper than regular French trains.
For example, I went from Avignon → Paris Gare de Lyon, then Paris Nord → Mons with Ouigo for about 51€ + 19€ with some options, way better compared to over 100€ with standard trains !

I also took advantage of my long trip to spend a few days in Paris, since I already had a stop there between the two trains. A nice way to start the Erasmus adventure !

3. SURVIVE IN MONS

Let’s start with housing. The most common way to find accommodation is through dedicated Facebook groups. Be careful to avoid scams, if someone asks for unusual documents, strange payment methods, or anything that feels suspicious, don’t continue.
As a reference, rent prices are around 400€ per month.
In Belgium, there’s something called “domiciliation”, which can be confusing for foreigners. Honestly, in many cases you don’t actually need it.
For home insurance, I strongly recommend InforJeunes, an association that helps students and poor people. Their home insurance costs only 30€ per year, and honestly you won’t find anything cheaper anywhere !

Now, about the cost of living, Belgium is more expensive than France. As a comparison, the minimum wage is about 1800€ here. Personally, I spent around 950€ in September, then 750–800€ in the following months (compared to about 550€ in Avignon). As an example, a meal at the university cafeteria costs 4€ or 4.50€ for a single dish, while a sandwich costs 3.60€ . Also remember that Erasmus is also about enjoying life and traveling a bit, so expect to spend more than usual.
Fortunately, I received 1617€ in total from the Erasmus grant, which really saved me!

When it comes to supermarkets, I recommend Delhaize and Carrefour, and don’t miss the downtown market (yes I’m a bit picky 😅). On the other hand, Colruyt traumatized me, the product quality was really disappointing in my opinion but belgians like it (help). However know that in Belgium some foods are terrible compared to France, like bread, meat, ready-to-eat vegetables in bags or plastic containers.

Also, in Belgium, you have to sort your waste and buy official trash bags (unlike in France where you can buy any black trash bag). They’re very expensive (around 10€ per roll for household waste), you place your trash bag on the street next to your door, and if your bag doesn’t follow the rules, it won’t be collected.

For your banking, you might not have any fees in Europe, but check with your bank advisor first. If you have some fees, you can open an account with Revolut for example. Keep in mind that card transactions can be slower and sometimes randomly refused. Belgium also uses Bancontact (similar to Visa or Mastercard), but it doesn’t work with foreign cards. So you might need to tell the cashier you’re paying with Visa, otherwise your payment could be declined.
And don’t forget that cash is sometimes prefered in Belgium, especially in some restaurants and little shops, so always carry some with you.

Finally for your mobile plan, I should keep your french plan because mobile data is much more expensive in Belgium (they haven’t had the “Free revolution” yet ahah).
Personally, I suggest the Free unlimited plan with 35GB in Europe for 20€/month, or another French plan that includes enough roaming data (like Bouygues Telecom, Sosh, or other summer promotions).
For the anectode, your phone will become Belgian after one month lol ! News in notifications will be Belgian, your Google and ChatGPT results will be Belgium-oriented rather than France-oriented, algorithms and recommended content in Facebook and Tiktok too, comments on social media will also be from Belgian people.

4. ENJOY YOUR ERASMUS !!!

It will probably be your only Erasmus experience (but don’t worry, it won’t be your only adventure abroad !). So don’t focus excessively on studying ; get out, travel, and meet new people !

Belgians are generally very friendly and open-minded, much more than Frenchies, which makes things easier if you are a bit shy. That said, in my opinion, Belgians are sometimes be too relaxed or careless, they don’t always do things properly, and they don’t mind !

You should absolutely join the ESN (Erasmus Student Network) and take part in their events, it’s a great way to meet people and experience student life. The Mons ESN is active, but if you’re looking for something bigger and more dynamic, I recommend the ESNs in Brussels, especially the Saint-Louis one.
However in my opinion, there is nationality grouping, Spanishs with Spanishs, Chinese with Chinese, etc. Plus there are not a lot of French students either, and since most Erasmus students study languages, as a computer science student I rarely met them on campus.
I advice you to socialize with Belgian students too, in classes (work groups !) or through associations (look at the ORE association !), join the students’ Discord server is also useful, so please don’t focus only on Erasmus groups.
At the university, there’s a system called TandeMons, where a local student is assigned to help you if you need help. Believe me, you’ll need them, especially to find your classrooms and buildings (for example, try to find without help the classroom NiBSM.008.Kwolek on your first day, that’s a real classroom name from my timetable!).

As for restaurants, unfortunately Mons mainly have snack, pizza, and poké bowls. (I said I am picky !) And please don’t go to Mons for the fries, it’s not worth it ! Try the fast-food place nearest to where you’re coming from, or better yet visit one of Brussels’ famous fry shops though be ready to wait in line !
Also, be aware that everything closes quite early imo, around 18h for shops, 22h for restaurants, and midnight for students parties ! And almost everything is closed on Sundays !
Last but not least, the city of Mons regularly organizes great local events like les fêtes de Wallonie, la Nuit des Musées, Mons en Lumières, etc.

5. IN CONCLUSION

I hope I’ve made you interested in experiencing Erasmus in Mons, I think it’s a great choice to do your first international journey !
If you need any other information or advice, feel free to contact me, I’ll be glad to help: alexandre.boyer2@alumni.univ-avignon.fr

Début de semestre en Suède à Linnéuniversitetet Automne 2025/2026

Début de semestre en Suède à Linnéuniversitetet Automne 2025/2026

Logement

L’une des parties les plus importantes du séjour concerne bien sûr le logement.
Autour du campus, vous trouverez de nombreux appartements étudiants proposés par différentes enseignes.

Mon expérience : Stubor

Personnellement, j’ai choisi Stubor, qui était recommandé dans le mail reçu après l’acceptation.
Le logement est assez sobre et fait un peu plus de 20 m². Il comprend :

  • une cuisine équipée,
  • un lit,
  • un canapé,
  • une table et des chaises,
  • ainsi qu’une télévision.

Le tout pour environ 500 € par mois. (5000 Sek environ un rapport de 1 euro pour 10 Sek si on veux calculer vite.)

Le complexe d’appartements

Le complexe Stubor est composé de plusieurs immeubles situés à proximité les uns des autres.
Ils sont facilement identifiables grâce à leur numéro affiché sur les murs ou à leur couleur distinctive.

Les services : poubelles et laverie

Les poubelles et la laverie se trouvent dans un local extérieur situé devant l’immeuble.
L’accès se fait uniquement à l’aide d’une clé, valable seulement pour le local de votre bâtiment.

👉 Bon point : l’utilisation de la laverie est gratuite !
Vous n’avez rien à payer : il suffit de mettre vos vêtements, de choisir un programme et de lancer la machine.
La lessive et l’adoucissant sont déjà fournis.

Les options à la location

Lors de la location de votre appartement (en tout cas chez Stubor), plusieurs options vous sont proposées :

  • un kit IKEA, contenant quelques affaires pour la cuisine (couverts, ustensiles, etc.) — je ne l’ai pas pris personnellement,
  • un service de ménage,
  • un jeu de draps, car aucun n’est fourni à votre arrivée.

Le paiement du loyer

Le loyer se paie par tranche de trois mois :
vous réglez trois mois d’un coup, puis à nouveau trois mois un peu plus tard.

Nourriture

Je n’aurai pas énormément de choses à dire sur ce point, car je prépare mes propres repas depuis mon arrivée.
Cependant, il y a quelques éléments intéressants à noter !

Les pâtisseries et viennoiseries locales

Les Suédois (ou selon le pays concerné) ont beaucoup de pâtisseries et viennoiseries qu’on ne trouve pas en France.
Parmi elles, on retrouve le fameux kanelbulle — une spécialité locale ressemblant à un roulé à la cannelle, mais typiquement de chez eux.
Un vrai régal à goûter au moins une fois !

Les pizzas : des goûts surprenants 🍕

Un autre point qui nous a bien fait rire, moi et mes amis français, ce sont leurs goûts parfois très étranges en matière de pizza.
Oubliez la classique hawaïenne : ici, vous pouvez tomber sur des combinaisons encore plus improbables, comme un mélange poulet–curry–moules–crevettes !

(Amis italiens, paix à votre âme… 🇮🇹🍕)

Campus

Le campus en lui-même est assez grand — beaucoup plus vaste que celui d’Agroparc à Avignon.
On y trouve :

  • les logements étudiants,
  • plusieurs salles d’étude,
  • un poste de police,
  • le centre de formation des policiers (eh oui, les policiers sont formés directement sur le campus — donc niveau sécurité, rien à craindre !),
  • un gymnase avec salle de sport,
  • ainsi que plusieurs terrains extérieurs pour pratiquer différents sports : football, handball, volley, etc.

L’EDT

Au début, la tête de l’emploi du temps peut faire un peu peur :
il ne ressemble pas du tout à ce qu’on connaît en France.
En plus, quand on ne connaît ni le campus ni les salles, ça peut sembler un vrai casse-tête…
Mais pas d’inquiétude : une fois qu’on comprend comment se repérer, tout devient très simple.

💡 Exemple :
Si la salle indiquée est D01134, cela signifie que vous êtes :

  • dans le bâtiment D,
  • au premier étage,
  • dans la salle 134.

Pour les amateurs de sport

Bonne nouvelle pour les passionnés de football :
il y a plusieurs stades autour du campus et beaucoup d’étudiants organisent régulièrement des rencontres amicales.
C’est une excellente occasion pour rencontrer des gens de tous les horizons et partager de bons moments !

Transport

Pour se déplacer sur et autour du campus, vous avez principalement deux options (hors la marche à pied, bien sûr) :

  • les vélos,
  • ou les trottinettes électriques.

Ces deux moyens sont très pratiques pour se rendre rapidement d’un bâtiment à un autre ou aller jusqu’au centre-ville.

🚗 Pour aller plus loin

Si vous souhaitez vous déplacer en dehors du campus ou faire une excursion plus éloignée, plusieurs solutions s’offrent à vous :

  • Louer une voiture auprès d’entreprises spécialisées, comme SIXT,
  • ou prendre le bus, qui reste le moyen le plus économique et simple.

🚌 Le réseau de bus

Pour les bus, vous pouvez :

  • acheter vos tickets directement aux bornes situées à certains arrêts,
  • ou installer l’application Länstrafiken Kronoberg, très pratique pour acheter et valider vos trajets depuis votre téléphone.

Le réseau est très bien desservi : il y a de nombreux bus, avec une fréquence d’environ un passage toutes les 10 à 15 minutes, parfois même moins aux heures de pointe.
Les bus circulent de 5h à 23h environ.

👉 La ligne 3 est la plus importante pour les étudiants, car elle relie :

  • la gare de Växjö,
  • le campus,
  • le centre-ville,
  • ainsi que le grand centre commercial situé à l’extérieur de la ville.

Environnement

À mon arrivée, mi-août, le temps était assez agréable, avec des températures similaires à celles que l’on peut avoir en France à cette période.
Le climat est resté doux jusqu’à la fin septembre, mais actuellement — le 22 octobre — il commence à faire plus froid, avec moins de 10°C le soir… et je doute que cela s’arrête là 😅.

🌳 La ville et ses environs

La ville est très charmante, avec un joli centre-ville organisé autour d’une grande place dominée par une impressionnante église.
À côté du campus, on trouve de beaux parcs verdoyants ainsi qu’un immense lac.

💡 Vous pouvez en faire le tour à pied ou à vélo : c’est une superbe balade, idéale pour découvrir les environs et profiter du paysage, surtout au lever ou au coucher du soleil.

Magasins

Autour du campus et en ville, vous trouverez de nombreux magasins pratiques, parfois différents de ceux qu’on connaît en France.
Voici quelques enseignes qui peuvent vite devenir vos meilleures alliées au quotidien 👇

🍞 Pour la nourriture

  • Lidl – les prix les plus abordables, parfait pour les étudiants.
  • ICA – un peu plus cher, mais avec un large choix de produits et de bonnes marques locales.

🧻 Pour un peu de tout

  • MAXI – un grand supermarché où vous trouverez un peu de tout (alimentation, déco, hygiène, etc.).
  • DollarStore – l’équivalent suédois d’un magasin à petits prix, très pratique pour les produits du quotidien.

🪑 Pour le mobilier et l’équipement

  • JYSK – parfait pour acheter des meubles, de la literie ou des articles de déco.
  • Clas Ohlson – idéal pour le petit matériel, les accessoires pratiques et les objets de la maison.

👕 Pour les vêtements

  • H&M – la valeur sûre, toujours présente.
  • New Yorker – pour des vêtements jeunes et abordables.
  • Åhléns – une enseigne plus haut de gamme avec un large choix de marques.
  • Stadium – spécialisé dans les articles de sport et vêtements techniques.

🌍 Bilan à mi-parcours

Mon séjour Erasmus est encore en cours, mais après déjà plusieurs mois sur place, je peux dire que l’expérience est très positive.
Entre la vie sur le campus, les découvertes culturelles et les rencontres avec des étudiants venus du monde entier, j’ai déjà beaucoup appris et vécu de super moments.

Bien sûr, tout n’est pas toujours simple — il faut s’adapter à une nouvelle langue, un nouveau rythme et une autre façon de vivre — mais c’est justement ce qui rend l’aventure aussi enrichissante.

Il me reste encore la moitié du séjour, et j’ai hâte de continuer à découvrir, à apprendre et à profiter de tout ce que cette expérience Erasmus a à offrir. 🌟

My Erasmus Experience in Mons: Discovering Culture and Daily Life

My Erasmus Experience in Mons: Discovering Culture and Daily Life

After spending three months settling into life here, I’d like to share some details about Mons, a small and pleasant student city in Belgium. Far from large metropolis, Mons offers a unique blend of modernity and tradition, with students of all ages and welcoming locals. Here’s a glimpse into my life here and what makes it stand out compared to France.

1. Choosing Modules That Match My Interests

As part of my Erasmus program, I carefully selected courses that align with those I would have taken in Avignon, ensuring I don’t miss essential content. I also chose courses in artificial intelligence, as I am deeply passionate about this field and eager to gain more knowledge and experience.

One of the modules I selected was Digital and Software Expertise Project. As part of this course, the department organized a team-building event at a youth hostel in Tournai. We left on Friday morning and stayed until Saturday noon, working on a group project during our time there.

The project was to create an application for the company Tibi, which focuses on optimizing waste management. Tibi is dedicated to managing urban waste in an efficient and sustainable way, aiming to improve recycling processes and promote eco-friendly practices in the community.

On Friday evening, we took a break to play two games of bowling. For me, it was an unforgettable experience because it was my first time playing! The atmosphere was lively, and it was a great way to bond with my classmates. The department even covered our transportation costs, making the event accessible to everyone. This team-building experience allowed us to connect outside the classroom and work collaboratively in a fun and engaging environment.

2. The 48H Object Odyssey: An Enriching Experience

One of the most memorable experiences of my stay was participating in the 48H Object Odyssey, a competition where teams create an innovative object on a given theme in just 48 hours. This year’s theme was « light, » and our project, LIGHTPLAY, was an educational toy for children. The concept was simple yet engaging: a cylinder in which colorful elements could be inserted to project light, helping children learn colors and shapes in an interactive way.

Although our team didn’t win, the experience was incredibly enriching. Working under pressure, exchanging ideas with other students, and sharing our prototypes were all unique opportunities to apply my skills in a creative setting. Here are a few photos of our project!

3. Public Transport in Mons: A Different Pace

Compared to France, public transport in Mons can sometimes be surprising. Although the city is relatively small, I expected the transport schedules to be as strict as in France. However, I found that the bus and train schedules are not always followed precisely. This makes planning a bit less predictable, and it’s essential to allow for some extra time to avoid delays.

That said, Mons is still well-connected, and the proximity of schools and universities makes it easy to get around on foot or by bike.

4. A Dynamic Student City

Mons is a city that truly exudes student energy. With several universities and schools, the city is lively, especially in the morning. You can see students of all ages rushing to their classes, motivated by their studies and the university life. Personally, it motivates me in my own work.

The city also boasts a large library that’s open all week until 6 PM, which is relatively early compared to France. However, recently, the library has started closing later, at 10 PM, due to the approaching exam period. It’s the perfect place to study in a calm and studious atmosphere.

5. Cleanliness and Environmental Awareness

Another thing I noticed here is how much importance the people of Mons place on cleanliness and the environment. The city is very clean, and there are constant efforts to preserve nature. For instance, residents use specific garbage bags for waste, with distinct colors for plastics and other waste. It might seem a bit inconvenient, but it reflects the city’s commitment to better recycling practices. The only downside is that these bags can be quite expensive.

6. Friendly Locals and Politeness

One of the most striking aspects of my life in Mons has been the hospitality of the people. The locals are incredibly kind and polite. Every time I go to a shop or ask for information, I am greeted with a smile and a « please, » which initially surprised me since, in France, it’s more common for us to say « please » when requesting something. This friendliness makes daily life even more enjoyable.

7. The Climate: A Cold You Can’t Ignore

Winter in Mons is much colder than I expected. Temperatures can drop drastically, and for someone sensitive to the cold, like me, it’s essential to dress warmly to avoid any unpleasant surprises. I’ve noticed that the locals seem much more resistant to the cold, with some wearing short-sleeved shirts even when it’s freezing. I guess you get used to the climate over time, but for a newcomer, it’s crucial to be prepared for harsh winters.

In summary, Mons is a welcoming, dynamic city that differs from France in many ways. From academic opportunities to local customs and experiences like the team-building event or the 48H Object Odyssey, my time here has been full of learning and growth. My Erasmus experience is one I’ll cherish, and I’m excited to continue exploring everything this charming city has to offer.

Retour d’expérience sur mon séjour Erasmus à Fulda, Allemagne

Retour d’expérience sur mon séjour Erasmus à Fulda, Allemagne

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Mon semestre Erasmus à la Hochschule Fulda a été une aventure marquante et enrichissante, tant sur le plan personnel que professionnel. Ce séjour m’a permis de découvrir de nouvelles perspectives, de renforcer mes compétences et de mieux me connaître. Voici un retour détaillé sur cette expérience inoubliable.

Ce que ce séjour m’a appris

Sur le plan personnel :

  • Adaptation culturelle: Vivre en Allemagne m’a permis de découvrir une culture différente, où la ponctualité et l’efficacité sont des valeurs essentielles. Cela m’a appris à mieux organiser mon temps et à respecter des standards élevés dans mon travail.
  • Indépendance et autonomie: Être loin de ma famille et de mes amis m’a poussée à prendre des décisions de manière autonome, à résoudre les problèmes par moi-même, et à m’adapter rapidement à de nouveaux environnements.
  • Relations interculturelles: J’ai rencontré des étudiants de différents pays, ce qui m’a aidée à développer mes compétences en communication et ma sensibilité culturelle. Ces interactions m’ont permis de créer des amitiés internationales précieuses.

Sur le plan académique et professionnel :

  • Compétences techniques: J’ai approfondi mes connaissances en informatique, notamment dans les domaines comme les applications distribuées, le développement web, et les tests orientés développement. Ces compétences sont directement applicables à ma future carrière.
  • Méthodes de travail rigoureuses: Les attentes académiques en Allemagne, notamment en matière de documentation, de précision, et de travail en groupe, m’ont préparée à des environnements professionnels exigeants.
  • Langue et communication : Bien que les cours aient été dispensés en anglais, j’ai commencé à apprendre l’allemand, ce qui m’a aidée à mieux m’intégrer et à élargir mes horizons linguistiques.

Si je devais refaire, que garderais-je et que ferais-je autrement ?

Ce que je garderais

  • L’ouverture aux autres: Participer aux événements pour les étudiants internationaux m’a permis de tisser des liens forts et de découvrir de nouvelles cultures. Je continuerais à m’investir dans ces activités.
  • La gestion proactive: J’ai appris à organiser mon emploi du temps et à équilibrer études et loisirs. Ces habitudes resteront un atout pour mes projets futurs

Ce que je ferais autrement

  • Investir davantage dans l’apprentissage de l’allemand : Bien que j’aie suivi un cours d’allemand, je n’ai pas consacré assez de temps à la pratique quotidienne de la langue. Cela m’aurait aidée à mieux interagir avec les habitants et à me sentir plus intégrée .
  • Profiter davantage du Deutschland Semester Ticket: Avec ce ticket, j’avais la possibilité de voyager dans toute l’Allemagne à moindre coût, mais je n’en ai pas assez profité. Si je devais refaire cette expérience, je prendrais le temps de visiter d’autres villes comme Munich ou Hambourg pour mieux découvrir le pays.

Conclusion

Ce semestre Erasmus a été une expérience transformative. J’ai non seulement renforcé mes compétences académiques, mais j’ai également grandi sur le plan personnel. Ce séjour m’a appris à sortir de ma zone de confort, à relever des défis, et à m’ouvrir à de nouvelles opportunités. Si je devais résumer cette aventure en un mot, ce serait: « épanouissement » .

Pour ceux qui envisagent de partir en Erasmus, je dirais simplement : osez ! C’est une opportunité unique de découvrir le monde, de grandir et de vous préparer pour votre avenir.

Conseils pratiques pour les futurs étudiants Erasmus

Préparez-vous bien avant le départ: Assurez-vous d’avoir tout vos documents, un logement sécurisé, et une idée claire des cours à suivre.

Apprenez la langue locale: Même un niveau débutant peut faire une grande différence pour votre intégration.

Rester ouverts et curieux: Profitez de chaque opportunité pour découvrir la culture et apprendre de nouvelles choses.

Article 2 – Mathys Champenois – Montréal

Article 2 – Mathys Champenois – Montréal

Arrivé au Canada, à Montréal, à la fin du mois d’août, j’ai pu voir et découvrir beaucoup de choses similaires ou qui diffèrent de la France, profiter des fêtes d’Halloween ou encore de Noel dans un pays où le rapport à ses fêtes est bien différent, etc… Je vais donc dans cet article parler un peu plus de la vie à Montréal.

La convivialité dans la ville :

De manière général, j’ai trouvé que les gens au Québec sont très sympathiques, et j’aurais tendance à dire bien plus qu’en France, mais ne dramatisons rien ! Quand on rentre dans un petit magasin, qu’on passe à la caisse d’un supermarché, à la salle de sport, etc… Les gens nous sourient, disent bonjour et nous demandent même comment ça va ! Je dois avouer que les premières fois qu’un.e caissier.e te tutoie et te demande si ça va, et bien ça fait un peu bizarre : on est pas habitué à ce genre de choses en France. Même au sein de l’université, les enseignants donnent les cours avec le sourire, s’autorisent à faire des blagues… ce qui rends les cours agréables à suivre et moins l’impression d’être une corvée. Egalement pour les transports en communs ! Les québécois respectent bien une file d’attente, qui peut parfois être très longue ! Mais le premier arrivé à l’arrêt de bus par exemple, sera le premier à rentrer dans le bus, ce qui change des troupeaux dont j’ai l’habitude.

Les québécois ont également tendance à pratiquer beaucoup d’activités de plein air, et ce même en hiver! On peut en voir courir dans les rues enneigés par -10°C ou encore faire du ski de fond sur le Mont Royal, patiner sur les lacs gelées dans la ville, faire de la luge dans les parcs, etc… Même certains terrains de basket dans les rues sont changés en terrain de hockey sur glace l’hiver. Je me rappelle d’ailleurs d’un jour où je me baladais sur l’Ile-des-Sœurs, une famille avait déneigé une grande partie d’un lac gelée pour y faire du hockey avec leurs enfants.

J’ai également beaucoup aimé le fait que Montréal est une ville extrêmement cosmopolite ! Les gens viennent du monde entier et se mélangent, ce qui donne vraiment une ambiance de convivialité. De plus, j’habitais entre les quartiers chinois et latin, ce qui me donnait encore plus cette impression.

Pour continuer sur cette ambiance conviviale, je peux parler des fêtes. Il faut savoir qu’Halloween et Noël sont beaucoup plus des traditions qu’en France. Ces fêtes sont prises très au sérieux par la grande majorité des gens. Les décorations extérieurs dans les jardins sont incroyables, même si je n’ai pas pris de photo. Pour Noël, des mini villages sont construits sur les places avec de grands marchés, des petits feux sont allumés au milieu de la neige où les gens peuvent venir se poser. Une grande parade à lieu à travers la ville où énormément de personnes se sont regroupés pour la voir avec des distributions de bonnets de Noël et de chocolat chaud.

D’autres petites infos :

Il faut savoir que tous les tarifs indiqués au Canada sont hors taxes. C’est à dire que si vous voyez un prix à 10$ par exemple, il faut se dire qu’on va payer + que ça. J’aurais tendance à dire surement 12$ dans ce cas là, je n’ai pas le pourcentage exacte. Dans certains restaurants, il est également apprécié de laisser un pourboire, bien que ce ne soit pas obligatoire comme aux Etats-Unis. Au moment de mon voyage, 1$cad correspond à environs 0.67 euros, ce qui donne l’impression que la vie est moins chère.

Expérience UdeM

Expérience UdeM

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Avertissement : je ne considère pas mon expérience comme représentative de l’expérience étudiante à l’UdeM, et plus généralement de l’expérience étudiante à Montréal. Dans cet article, je vais parler de mon point de vue, sans essayer d’être objectif ou de « représenter » une quelconque forme de « communauté étudiante ». Moniti estis.

UdeM : une bien belle université

Comparée à l’Université d’Avignon, l’UdeM n’a que des qualités. Plus de moyens, plus de professeur(e)s intéressant(e)s, plus de matières intéressantes, plus d’associations étudiantes intéressantes, plus d’évènements étudiants intéressants (bien que je n’y ai pas participé pour la majorité d’entre eux, étant un éternel aigri asocial). Je ne vais pas essayer d’expliquer pourquoi est-ce que tout est plus intéressant à l’UdeM, je ne suis pas du tout assez cultivé sur la question (même s’il est assez évident que le budget conséquent de l’UdeM doit être un facteur déterminant).

Cependant, la différence la plus évidente, et certainement le point le plus important : les étudiant(e)s ONT ENVIE d’être là. Les amphithéâtres sont pleins du début à la fin de la session, des questions sont posées dans tous les cours magistraux, à chaque cours. Encore une fois, je ne souhaite pas faire de politique, je ne suis toujours pas assez cultivé, mais le fait qu’une session à l’UdeM (un trimestre) coûte 1 483,65$ (selon le site de l’Udem) semble être une motivation pertinente pour pousser les étudiant(e)s à assister aux cours.

Expérience académique

J’ai suivi les cours IFT 3700 – Data Science, IFT 3995 – Machine Learning, IFT2105 – Informatique Théorique et IFT 3913 – Qualité du Logiciel et Métriques.
Premièrement, sachez que je n’ai pas vraiment choisi ces cours. En effet, le choix de cours est « imposé » par le/la responsable de licence. Le seul cours que j’ai pu choisir, c’est l’informatique théorique.

Ce serait un euphémisme de dire que je n’ai pas particulièrement apprécié les cours qui ont été choisis pour moi. Je vais principalement parler ici des cours de Data Science et Machine Learning. Les cours magistraux étaient pour la plupart très intéressant, on sent que les professeurs aiment leur matière et font ce qu’ils aiment, c’est agréable. Malheureusement, les travaux pratiques viennent un peu tout gacher. En effet, ils sont trop peu souvent correctement liés avec le cours, et leur difficulté (pour Machine Learning) est simplement abberrante. Ces deux matières (Data Science et Machine Learning) sont concrètement des mathématiques très théoriques. N’étant pas forcément un fanatique des mathématiques (je serais en licence de math sinon), j’avoue n’avoir touvé que très peu d’intérêt à la réalisation de ces matières. Certes, j’ai appris des choses, mais uniquement lors des CM, le reste (à savoir les devoirs et les partiels) n’étaient que des mauvais moments. Si vous voulez apprendre des choses concrètes et utiles à votre projet professionnel, ne prenez pas ces cours, sauf bien sûr si vous voulez faire de la recherche ou travailler dans l’IA.

NOTE : Je tiens à nuancer ce propos. En effet, il me semble qu’avoir de la culture dans un domaine aussi prépondérant dans le monde scientifique moderne est clairement un atout intellectuel. Cependant, ma frustration de n’avoir pu choisir qu’un seul des 4 quatres cours n’en est pas moindre. De plus, il se trouve que Data Science est partiellement redondant avec un des cours OBLIGATOIRE du S6, sans parler des cours de spécialité.
Pour faire simple, le cours de Qualité Logiciel et de Data Science existent au S6 à l’Université d’Avignon, en tant que cours de spécialité 1 et 2 (un cours à choisir parmis une liste de 3 pour la spécialité 1, pareil pour la spécialité 2). Cependant, si vous ne voulez pas refaire la même chose d’un semestre à l’autre, ce « choix de spécialité » se retrouve bien limité. Mettons cela sur le dos des changements de maquettes de l’Université d’Avignon.

Cela dit, j’ai vraiment apprécié le cours d’informatique théorique. Le professeur était captivant, complètement dans son élément, il réussit à amener une vraie « philosophie dans l’informatique », à questionner les plus basiques paradigmes, j’ai vraiment senti cette volonté d’ouvrir l’esprit qui correspond selon moi à ce que chacun devrait rechercher dans son milieu universitaire. C’est étrange, y aurait-il un lien entre l’appréciation que j’ai pour un cours et le fait que je l’ai choisi ? Vraiment, c’est étrange !

Expérience personnelle : leçon de vie

À l’instar des cours, j’ai tout de même appris un certain nombre de choses, surtout sur moi-même. Globalement, je dirais que ma santé mentale n’a jamais été aussi mise à rude épreuve que lors de ces quatres mois. Je ne me rendais pas compte à quel point j’aimais ma famillle, mes amis, le pain et le fromage avant de partir. C’est bien connu, on se rend compte de la chance que l’on a lorsque celle-ci disparaît. Ce n’est pas une blague, j’ai ressenti un manque physique de baguette. C’est peut-être un cliché, mais qu’est ce qu’on est doué en France… pourtant Montréal, c’est une ville « occidentale », mais le diable se cache dans les détails…

Coincé entre quatre murs dans un appartement plus proche de la BatCave que d’une maison, j’ai eu le champ libre pour aller explorer ma conscience bien au delà de ce qu’il est raisonnable de faire. J’aurais pu sortir, rencontrer des gens, profiter de l’expérience de voyager, mais non. J’ai « préféré » mettre à l’épreuve ma stupidité, j’ai fait l’inventaire de mes défauts, des mensonges dit à moi-même, des mensonges que je me suis convaincu de croire, en gros, j’ai fait l’état des lieux. Et quel taudis. Quelle surprise que de découvrir que le bonheur ressenti jusque ici n’était qu’une grossière mascarade teinté de paresse, de mépris, de peur, d’égoisme, de mensonges, toujours plus de mensonges… . Quelle honte, d’avoir prétendu être heureux toutes ces années, alors qu’à la moindre contrariété, à la moindre montée en régime du stress, tout s’écroule. Il est peu probable que quiconque me lira comprenne l’état d’esprit dans lequel je me suis retrouvé, dans lequel je me retrouve encore maintenant lorsque j’écris cet article sur le forum CMI-2I2A de l’Université d’Avignon. Peu importe. Je n’ai pas vécu l’expérience étudiante de rêve, je n’ai pas rencontrer de personne intéressante (gardez en tête que cela est uniquement ma faute, et la mienne seule), je n’ai pas vu de paysage extraordinaire, je n’ai a aucun moment apprécié mon voyage. Sauf peut-être, lorsque deux amis sont venus de France pour me voir une semaine, semaine durant laquel nous avons craqué le budget et détruit tous les restaurants du quartier latin. Finalement, je crois bien que le seul réel plaisir de la vie, c’est manger.

Conclusion

Malgré la difficulté de l’expérience, je crois à la nécessité de la souffrance au bonheur. Ainsi, je considère ce voyage bénéfique à ma personne, dans le sens suivant : le plus tôt chacun comprend que son système de valeurs, de pensée, de comportement, de décision, de choix de vie, est défaillant et non-fontionnel (dans le sens : ce système ne permet pas d’accéder au bonheur), le plus tôt chacun peut entreprendre les changements qui meneront, un jour peut-être, sur un chemin paisible et ensoleillé, un chemin où la dégénérécence de l’humanité et la médiocrité de nos existences ne nous atteignent plus, un chemin où chacun pourra voir dans le miroir un être dont il/elle peut être fier, un être capable d’aimer (soi et les autres).

Mon conseil pour le lecteur / la lectrice. Explore ton esprit maintenant, pose toi les questions suivantes : qui veux-tu être ? Seras-tu capable d’être fier de la personne que tu es ? Es-tu une bonne personne, un être moral ? Seras-tu capable d’être heureux en faisant les choix que tu fais ? Fais-tu ce que tu fais parce que tu as envie de le faire, ou parce que tu suis la norme, tu te conformes ? Et pourquoi as-tu envie de faire ce que tu fais ? Aimes-tu vraiment les gens que tu prétends aimer ? Et pourquoi ?

Découvrir la vie et la culture en Allemagne : ce que les guides ne disent pas toujours

Découvrir la vie et la culture en Allemagne : ce que les guides ne disent pas toujours

L’Allemagne, au-delà de ses clichés bien connus, offre une expérience de vie riche et pleine de subtilités. Voici quelques aspects pratiques et culturels que j’ai découverts en vivant ici, avec des conseils pour bien s’adapter à la vie quotidienne.

Les transports : un réseau bien huilé

  • Métro et trains : Le réseau est incroyablement bien desservi et ponctuel. Avec le Deutschland Ticket (valable dans tout le pays pour seulement 49€ par mois ou 39€ par mois pour les étudiants), vous pouvez explorer les grandes villes et les petits villages sans soucis.
  • Escalators : Restez à droite si vous ne montez pas, car les Allemands laissent toujours un passage libre à gauche.
  • Passages piétons : Attention, les feux pour piétons ne durent qu’un court instant ! Mieux vaut attendre le prochain que de traverser au rouge car les gens roulent assez vite.

Se déplacer autrement : essayez MILES

En Allemagne, le covoiturage et la location de voitures sont très populaires. MILES, par exemple, propose un système simple de location de voitures à la minute, parfait pour les trajets ponctuels. Vous payez en fonction de la distance parcourue, avec différents types de véhicules, que ce soit un Sprinter, une Audi Q2 ou même une tesla modèle 3.

Petits détails pratiques

  • Toujours du cash ! : Même si la carte bancaire est de plus en plus acceptée, certaines boulangeries, cafés et petits commerces n’acceptent que l’argent liquide.
  • Bouteilles consignées : La consigne (ou Pfand) est omniprésente. Rapportez vos bouteilles vides dans les supermarchés pour récupérer quelques centimes, tout en aidant à préserver l’environnement.

Climat : préparez-vous !

Il fait souvent froid en hiver, mais sans vent, ce qui rend l’air plus supportable.. Pensez tout de même à vous équiper : bottes et gants serons vos meilleurs alliés.

Un mot sur la nourriture : de vraies pépites locales

  • Le Schnitzel : Ce filet de viande panée est un incontournable, souvent accompagné de pommes de terre ou de salade.
  • L’Apfelschorle : Mélange de jus de pomme et d’eau pétillante, c’est LA boisson rafraîchissante que tout le monde adore (je l’apprécie énormément) .
  • Dans les universités, les Mensas (restaurants étudiants) offrent des plats locaux à petits prix.

Petites nuances culturelles

  • On se salue souvent avec un chaleureux « Servus » dans le sud de l’Allemagne, surtout en Bavière.
  • Pistes cyclables : Faites attention en marchant, car les trottoirs incluent souvent une voie pour les vélos.
  • Dans les espaces publics comme les universités, les bâtiments sont souvent majestueux et empreints d’histoire. C’est un vrai plaisir d’y étudier.
  • Contrairement à Avignon ou à d’autres grandes villes françaises où tout semble toujours en mouvement, les magasins ferment souvent tôt (18h ou 20h max, même en semaine), le dimanche absolument rien n’est ouvert, il faut donc bien préparer ses courses.

Les Lieux et Monuments

  • Les Münichois sont très proches de la nature. Il y a un immense Jardin Anglais, un parc géant où les gens se baladent, font du vélo ou même surfent sur la rivière Eisbach.
  • Le Musée de la Résidence est vraiment impressionnant, lorsque je l’ai visité j’ai été impressionné par les différentes salles et la richesse de ce musée.
  • Il y a énormément de musées à l’intérieur et à proximité de Munich comme le Musée BMW à coté de l’Olympia Park ou la visite du triste camp de concentration situé à Dachau

Avec ces petits détails, vous aurez une expérience plus authentique et agréable en Allemagne. Viel Spaß !

Mon retour d’expérience sur mon Erasmus à Trento : Une aventure inoubliable

Mon retour d’expérience sur mon Erasmus à Trento : Une aventure inoubliable

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Mon semestre en Erasmus à Trento, en Italie, touche bientôt à sa fin. C’est une expérience qui m’a transformé à tous les niveaux : personnel, académique et professionnel. Je n’aurais jamais imaginé à quel point ce séjour me ferait grandir. Voici ce que j’en retiens, et ce que je ferais autrement si je devais le refaire.

Sur le plan personnel : Grandir loin de chez soi 🌍

Vivre seul dans un autre pays m’a énormément changé. Être loin de mes proches et de mes repères m’a appris à être autonome, à sortir de ma zone de confort et à voir la vie différemment. J’ai rencontré des personnes incroyables, venant de partout dans le monde. Ces amitiés sont fortes, et rien que l’idée de les quitter en février me rend déjà triste.

J’ai aussi découvert qu’on apprend autant en dehors des cours qu’en salle de classe. Les longues discussions avec des amis autour d’un café, les soirées improvisées et les voyages spontanés m’ont permis de mieux comprendre les autres, mais aussi de me connaître moi-même.

Sur le plan académique : Un vrai défi 📚

Je ne vais pas mentir : les cours en Italie m’ont mis à rude épreuve. Le niveau est exigeant, et suivre des matières en anglais dans un environnement académique différent a demandé beaucoup de travail. Mais ça m’a forcé à repousser mes limites. Même si ce n’était pas toujours facile, je suis fier d’avoir tenu le cap.

Paradoxalement, cette difficulté m’a permis de gagner en discipline et en organisation. Aujourd’hui, je sais que je suis capable de m’adapter, même dans des situations où je me sens un peu perdu.

Sur le plan linguistique et professionnel : Progresser en anglais 🌐

Avant ce séjour, mon niveau en anglais était correct, mais il y avait clairement des lacunes. Grâce à ce semestre, mon niveau a explosé. Que ce soit dans la vie quotidienne, pendant les cours ou lors d’un projet de groupe, j’ai appris à m’exprimer de manière fluide et naturelle.

Un des moments clés pour moi a été un projet en langage Rust réalisé avec deux étudiants italiens. Travailler en équipe sur un sujet technique, en anglais, m’a permis d’améliorer à la fois mes compétences linguistiques et ma capacité à collaborer efficacement. C’était un vrai défi, mais je sais que cette expérience me servira énormément dans ma future carrière.

Un conseil : Partez en Erasmus, c’est une chance unique ✈️

Si je devais donner un seul conseil, ce serait celui-ci : allez-y. Peu importe vos doutes ou vos peurs, un Erasmus est une chance qui n’arrive qu’une fois dans la vie. Cette expérience est inoubliable. Elle vous changera, vous fera grandir, et vous laissera des souvenirs incroyables.

Conclusion : Une nouvelle vision du monde 🌟

Ce séjour m’a appris à être plus indépendant, à travailler dans un environnement international, et à sortir de ma zone de confort. Je repars avec des compétences nouvelles, un niveau d’anglais beaucoup plus solide, et surtout, des amitiés que je n’oublierai jamais.

Je recommande à tout le monde de tenter l’aventure Erasmus. Parce que, même si ça ne dure que quelques mois, ça change une vie.

Immersion à Montréal

Immersion à Montréal

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Lorsqu’on parle de Montréal, on imagine souvent ses vastes étendues enneigées, sa culture francophone et sa gastronomie réconfortante. Mais vivre à Montréal, même brièvement, réserve bien des surprises. Voici un aperçu de la vie quotidienne et des différences culturelles que j’ai découvertes entre le Québec, Montréal et la France.

Montréal : Une identité à part au sein du Québec

Lorsque j’ai échangé pour la première fois avec mes camarades montréalais, j’ai commis une erreur : j’ai exprimé ma joie d’être arrivé au Canada. Or, il se trouve qu’être au Canada et être au Québec sont deux choses bien distinctes ! Il se trouve même que lorsqu’on se trouve à Montréal, on n’est pas vraiment au Québec, mais à Montréal ! En effet, la culture montréalaise a ses propres spécificités par rapport au reste du Québec, et ils en sont fiers !

Montréal est un véritable carrefour culturel qui rassemble des influences québécoises, canadiennes, mais aussi internationales. Cette diversité se reflète dans tous les aspects de la vie quotidienne : la gastronomie y est cosmopolite, les langues se mélangent (français, anglais, et bien d’autres), et les événements culturels célèbrent des traditions venues des quatre coins du monde. Pourtant, ce mélange n’efface pas l’identité unique de la ville.

Contrairement à d’autres régions du Québec où les traditions locales et le français dominent sans partage, Montréal adopte une approche plus ouverte et hybride. Ici, il n’est pas rare de passer d’une conversation en français à une discussion en anglais dans la même journée, une réalité bien différente de celle des villes plus petites comme Québec ou Trois-Rivières. Cela contribue à une mentalité résolument montréalaise : inclusive, urbaine, et orientée vers les gens. Les Montréalais aiment leur ville pour cette singularité et ne manquent pas de la revendiquer fièrement. Montrer une appréciation pour ces particularités, tout en évitant de réduire Montréal à « une simple ville canadienne », est une clé pour tisser de bons liens avec ses habitants.

Une ville pas comme les autres

Visiter Montréal est vraiment une expérience formidable. Pour un français n’ayant jamais été sur le continent américain, il est facile de perdre tous ses repères.

Courtoisie à la Montréalaise

La première chose qui choque, ce sont les sourires. En tant que Français (même sans être parisien), tirer la tronche dans toute situation, peu importe les conditions, c’est un art de vivre. On ne s’attend pas à ce que chaque personne que l’on rencontre, du chauffeur de bus au caissier du dépanneur (équivalent de l’épicerie) en passant par les serveurs des restaurants aient le sourire. Ça change, c’est presque agréable !

Au-delà des sourires, les montréalais sont, en toute généralité, courtois et patients. C’est une des premières fois que j’ai eu cette impression de bienveillance venant de parfaits inconnus.

Architecture

Il y a aussi un autre point qui change radicalement de la France, c’est la structure de la ville. Dans l’Hexagone, nous sommes habitués à nos grandes villes étriquées et compactes, avec des rues à double sens tellement étroites que deux véhicules ne peuvent y passer côte à côte, et à nos magnifiques rond-points (et giratoires, la distinction est importante).

À Montréal, il faut oublier tout cela. En effet, la ville a été fondée en 1642 (là où Paris est plus ancienne que le christianisme) par des colons français. À cette époque, on construisait les villes selon des plans en damiers, car c’est plus facile à construire et il n’y avait pas de contrainte d’espace.
Les rues sont donc des blocs quadrilatéraux, avec des feux à chaque intersection. Personnellement, je trouve que c’est plus dangereux et moins pratique, mais les conducteurs à Montréal ont une qualité qui fait défaut à la plupart des chauffards de France : ils respectent vraiment la priorité piétonne.

Note : les rues en grilles ne sont pas spécifique à Montréal, mais bien à l’ensemble des villes américaines.

Déplacements en ville

Il est clair que Montréal est en avance sur les transports en commun, par rapport à certaines villes françaises dont je m’abstiendrais d’écrire le nom afin de ne pas vexer les âmes les plus susceptibles.
Le réseau de métro couplé aux bus permet de se déplacer VRAIMENT n’importe où dans la ville, et en un temps raisonnable pour la taille de la ville. De plus, il y a des tarifs étudiants avantageux (c’est difficile d’imaginer des tarifs étudiants pour les transports lorsqu’on étudie à Avignon, je sais).

Il y aussi un bon réseau de vélo électrique, bien que je ne l’ai pas testé personnellement. Mais de l’avis générale de mes confrères étudiants, les vélos sont de bonne qualité et accessibles, et il y a des bornes à peu près partout dans Montréal.

En réalité, le réseau de transport en commun est tellement efficace à Montréal que cela rend presque complètement obsolète l’utilisation de la voiture. En effet, avec l’omniprésence des feux et surtout l’absence de giratoire et de rond-point, les rues se retrouvent vite engorgées aux heures de pointe, surtout au centre-ville. Cela dit, cela ne pose pas vraiment de problème, car les rues sont aussi larges que nos autoroutes françaises, ce sont littéralement des quatre-voies.

Points communs

Malgré ses spécificités, Montréal reste une grande ville d’un pays riche et développé. Elle partage donc beaucoup d’éléments communs avec les autres villes du même type, que ce soit aux États-Unis ou en Europe.

Premièrement, les rues en dehors du centre-ville sont sales, c’est-à-dire qu’il y a un nombre de déchets non négligeable au niveau du sol. Cela n’est rien comparé à nos bonnes vieilles rues marseillaises, mais tout de même.

De plus, je constate malheureusement qu’il y a beaucoup de sans domicile fixe, surtout autour des stations de métros excentrées. Il y a également des signes visibles de consommation de substances, comme des seringues abandonnées, des comportements erratiques ou des regroupements autour de lieux connus pour la distribution de drogue.

Sur une note plus positive, on trouve une multitude de petits magasins, de dépanneurs et de restaurants offrant une belle diversité culinaire, représentant différentes cultures. C’est vraiment agréable de pouvoir goûter à des plats du monde entier à chaque coin de rue, et ce même en dehors du centre-ville, ce qui donne à Montréal un côté dynamique et cosmopolite, qu’on retrouve dans la plupart des grandes villes modernes. Cela dit, c’est particulièrement vrai à Montréal.

La vie étudiante

Montréal est vraiment adaptée à la vie étudiante. Comme je l’ai déjà dit, il y a des tarifs étudiants pour les transports en commun, ce qui est vraiment génial lorsqu’on vit sur un budget d’étudiant de la classe moyenne. De plus, de nombreux évènements au centre-ville sont gratuits (pour tout le monde), où s’ils sont payants, il y a des tarifs étudiants avantageux. Il y a aussi des musées complètement gratuits, comme le musée des Beaux-Arts que je recommande.

Peu importe l’Université dans laquelle vous étudiez, vous pouvez être sûr que votre association étudiante va déployer de grands moyens pour organiser des évènements et des soirées en tout genre. En effet, à Montréal, le système universitaire alloue un budget conséquent aux associations étudiantes, ce qui permet de faire les choses en grand, à l’américaine. Je ne suis personnellement pas fan de grands rassemblements, mais si vous êtes sociables, c’est le paradis.

Il y a une différence fondamentale entre les cours à l’université à Montréal et en France. En effet, le nombre d’étudiants conséquent (60,000 étudiants à l’UdeM par session) permet aux universités d’avoir un catalogue de cours pharaonique. Cela permet aux étudiants de choisir les cours qu’ils suivent à chaque session, même si certains sont obligatoires selon le cursus. Ainsi, les amphithéâtres sont toujours remplis, et cela même en fin de session. Cela crée un véritable environnement dynamique et stimulant, il y a une véritable communauté étudiante.

Sur une note plus terre-à-terre, la vie n’est pas beaucoup plus chère, car l’euro à plus de valeur que le dollar canadien (1€ ≈ 0.66 CAD). Ainsi, il est possible de faire ses courses pour des prix raisonnables, à condition de ne pas mettre les pieds dans certains magasins… Je recommande l’utilisation de l’application Too Good To Go pour trouver des paniers de légumes, et ainsi essayer de ne pas trop mal manger. Les fasts-food sont omniprésents, attention à ne pas en abuser !